作者：邓绍根
长征是人类历史上的伟大壮举，留给我们最可宝贵的精神财富，就是中国共产党人和红军将士用生命和热血铸就的伟大长征精神。军旅作家王愿坚根据杨成武将军的长征回忆《毛主席指示我们过草地》创作的短篇小说《七根火柴》，自1958年问世后，进入语文课本、走入广播电台，长盛不衰，成为几代中国人伟大长征精神启蒙的共同记忆，更是当代中国文学书写并传播伟大长征精神的经典范本。《七根火柴》的创作、出版和传播，实质上是一部微缩的伟大长征精神赓续和弘扬史。它赓续与弘扬伟大长征精神，富有深厚的历史底蕴与文化实践价值。
《毛主席指示我们过草地》（后改为《向草地行军》），用2000余字详细地记录了宣传员郑金煜在过草地时如何搞好宣传、如何拣重活干等，且念念不忘他贴身藏好火柴的细节，铭记他临终时对革命胜利信心的话。
王愿坚读到《毛主席指示我们过草地》后，被郑金煜贴身藏火柴、舍命护革命火种的细节打动，以此真人真事为蓝本，创作短篇小说《七根火柴》。他曾坦言《七根火柴》的写作构思过程，“我曾听过许多长征故事。对于长征生活，我的理解是，这样特殊的艰苦环境中，要求红军战士有更大的毅力和坚忍的力量”。
1958年1月20日，他完成了短篇小说《七根火柴》的创作，并首先发表于《新港》1958年第2、3期。当年6月，《人民文学》第6期转载了短篇小说《七根火柴》全文。同期，还刊载了茅盾的文学评论《谈最近的短篇小说》，评价《七根火柴》“生动而有力地描写了草地行军的艰苦，刻画了忠心耿耿的战士在将要断气的一瞬间还专心致志地要把他所保存的七根火柴连同党证交托同志转呈上级”“无名战士的形象却比卢进勇的要大得多，而且鲜明得多；正是这个无名战士的形象使得这篇作品发生感人的力量”。
从1958年7月作家出版社出版《谈最近的短篇小说》单行本，收录茅盾的文学评论《谈最近的短篇小说》和王愿坚的《七根火柴》等7篇小说，实现了《七根火柴》从期刊发表到书籍出版的转变，到1958年秋《七根火柴》进入全国通用教材，入选初中语文第二册的红色主题记叙文单元，到1960年《七根火柴》进入大学课堂和教材，再到1963年5月中央人民广播电台文教科学编辑部汇集出版该台“阅读和欣赏”节目的广播稿《阅读和欣赏》（现代文学部分），收录《七根火柴》简析，《七根火柴》不仅通过书籍课本传播伟大长征精神进行革命传统教育，而且通过广播电波传递给全国亿万听众。
1978年后，《七根火柴》进入多形态衍生出版阶段。除了原作文本，《七根火柴》还衍生出连环画、儿童文学改编版等形态。广大读者和学生通过阅读学习这篇经典名篇，感受到了长征的艰苦卓绝，体会到红军战士崇高的精神境界。
其一，《七根火柴》多次进入全国中学统编教材，被多版中小学语文教材收录数十年，依托课堂教学完成了数亿人次的传播。作为重点自读课文，形成了固定的教学体系，重点讲解线索设置、细节描写手法，配套完整的说课稿、同步练习和教学设计，成为语文课堂的经典教学案例。
其二，《七根火柴》作为王愿坚短篇小说及文学经典不断再版。并且，正因为作为王愿坚短篇小说的文学经典，《七根火柴》进入大学文学课程，经常被高校语文写作研究者分析和推介。
其三，《七根火柴》经常被以其他艺术形式推介，传播伟大长征精神。比如，1978年北京电影学院创作的电影文学剧本《七根火柴》，1983年湖南少年儿童出版社出版的中学语文画库《七根火柴》彩色连环画，2013年在四川阿坝松潘草地上落成的红色大理石“七根火柴”主题雕塑，今年长征胜利90周年之际由新华社解放军分社与西部战区新媒体联合出品的《课本中的长征》音频课文版本等。在郑金煜烈士的家乡江西省赣州市石城县，《七根火柴》蕴含的伟大长征精神的传播已经形成活态文化体系。比如，依托国家级非物质文化遗产“石城灯彩”，石城县文艺工作者将文本故事改编为灯彩小戏《七根火柴》，在县文化艺术中心及基层巡演；石城中学师生创作排演了红色穿越情景剧《七根火柴》；石城阻击战展示园专门植入《七根火柴》故事展区等。
《七根火柴》虽仅2000余字，却是一座浓缩的伟大长征精神富矿。王愿坚特意选择无名战士临死前的最后时刻，捕捉住他在一息尚存时用全部心血和生命保存并献出七根火柴时所迸发出的思想光华，把长征过草地的艰苦场景具象化，让伟大长征精神从历史叙事落地为可感知的文学细节。通过小小的火柴挺立起一个无限忠于党的英雄战士的高大形象和高尚品质。它将宏大的政治伦理转化为具象的文学叙事，蕴含着伟大长征精神。正因如此，不同时期的《七根火柴》出版贴合了不同阶段革命传统教育的思想导向，从1958年发表出版至今经久不衰，成为国内出版史上极富生命力的红色文学经典。
总之，《七根火柴》从普通文学版本到教材版本，由少儿绘本版至电子书版本及多元艺术传播形态，让“以生命守护火种”的细节成为几代人共同的伟大长征精神记忆点，把“忠于信仰、舍己奉献”的内核植入国民教育体系，成为中华民族共同的红色文化记忆。（邓绍根）
